Како сам научио да волим своју природну косу у друштву које воли равно и плавуше

"Има ли додатних питања?" Питао је интервјуер док смо дошли до краја К & А дијела интервјуа. "Не у овом тренутку", одговорио сам. Али то је само делимично тачно. Имао сам још једно питање, које се није сметало ако сам бела жена: "Могу ли носити моју природну косу?"

У време овог интервјуа, био сам недавни дипломац са дипломом психолога који је покушавао да пронађе посао у новом граду. Прилагођавање култури новог посла је увек изазовно, али је још горе ако сте једини са "кинки" косом. Као црна жена, моја коса је значајан део мог идентитета. За многе црне и мешовите Американце, наша коса говори више о нашој ДНК него што наша уста икада могу. Векови системског угњетавања су нас изолирали из већине наше историје, а наша коса је једина веза коју имамо са нашим мјестом поријекла. Такође јединствена црним Американцима је стигма наше косе која је означена као "непрофесионална".

Интервјуи су често извор екстремне анксиозности за мене. "Шта ћу са мојом косом?" Често помислим на недељу дана унапред.

На жалост, ово није проблем који је јединствен за мене. Брзо претраживање Гоогле-а ставиће на стотине примера црних жена које су се суочиле са мојим најгорим страхом - речено је да њихова природна коса није довољно професионална за радно место. Сећам се да сам читала о једној жени која је била подстакнута да носи ткиво за посао и питала када јој се коса вратила у "нормално" након што је носила афро. Ово није неуобичајено искуство.

Ево основног проблема: забраном кукуруза и афроза, агенције за запошљавање унапређују систем беле надмоћности којим црне Американце држе даље од добрих радних мјеста. Како би се "у доброј мјери уклопиле" у маинстреам белом друштву, црне жене су препоручене (прочитајте: присиљене) да промијене нашу природну текстуру како би постале "презентабилне". (За многе, то значи драго, високо одржавање надоградње.) длака у афро је еквивалентна равноправној особи која носи косу. Једнако је једноставно да устанете и идите ујутру, али је знатно мање прихватљиво. Зашто постоје забране на кукурузима, али нема забране на коњима?

Црне жене у највишим канцеларијама баве се прегледом косе. И велики разлог зашто је због тога што нас учи од младости, наша коса није довољно добра. Школе забрањују наше фризуре, а наставници крше наш лични простор да критикују нашу косу. Сећам се да је учитељ у средњој школи учествовао док су други ученици бацили увреде на једног од мојих црних другова чија коса није била дизајнирана по њеном укусу.

Зашто постоје забране на кукурузима, али нема забране на коњима?

Испитивање са којим се суочавамо, јер се односи на нашу косу утицало је не само на моје самопоуздање, већ на ниво комфора који сам осећао на мом послу као асистент за помоћ у предшколском центру у установу за примарну негу. Иако сам имао довољно среће да радим на местима која никад нису експлицитно категоризирали косу као неприхватљиву, осећао сам притисак да носим проширења како бих се уклопио.

Неколико пута сам носио косу, био бих преплављен питањима. На крају сам био тако непријатан да сам одлучио да напустим посао у потпуности. Али шта је са женама које морају годинама да оставе на послу док су научене своје природне косе непрофесионално?

Одлучио сам да напустим тај посао много више од политике косе - био је неорганизован и често сам био непоштован. Али остављајући тај посао био је катализатор важне одлуке: никада више не би присуствовао интервјуу са "промењеним" косом.

Да бих то урадио, морао сам да преиспитам негативне поруке које су ми учили о томе шта је и није довољно професионално за ношење на посао. У почетку се обично не појављујем са мојом косом косом (у афро), али сам почео стајати косу на начине који су добро радили са мојом текстуром и поласкали мој облик лица, као што су плетене траке и високи пухови. Ако поставим очекивање да ћу се појавити аутентично и унапологетски црно, никад не бих морао да се бавим анксиозношћу откривања моје праве косе.

Пре него што напустим мој стари посао, обично сам носио проширења, али након што сам отишао, потпуно сам зауставио. Знала сам да је мој први корак ка нормализацији различитости потребан за почетак нормализације себе. Нашао сам фризерски салон у Гентлеменовом салону у Цхеиенну, Виоминг, који је могао да ми стави косу на начине који су га заштитили док су показивали моје право осећање, као што су плетене акције, двокрилне плетенице и равне преокрете. Првих неколико пута, осјећао сам се голи са свим мојом косом нагнуто на мојој глави. Био сам осрамоћен због тога што ми је различита коса изгледала од свих осталих.

Знала сам да је мој први корак ка нормализацији различитости потребан за почетак нормализације себе.

У почетку сам се плашио пажње коју ми је донела коса, иако су коментари које сам примио превише позитивна од жена свих раса. "Волео бих да то могу учинити са косом" и "Волим косу!" Најчешће су. Најчешће бих одговорио са осмехом и хвала. Временом сам схватио да им је циљ био да ме не срамоти - то је учињено из дивљења.

Мјесеци касније, када сам започео свој последњи посао у канцеларији, био сам природни професионалац за косу. Поставио сам очекивање да ћу носити косу у свом природном стању и моји сарадници су га прихватили јер нису знали ништа друго. Гледање мојих плетеница или чак и моје афро је било нормално за њих, и било ми је сјајно да не разговарамо о мојој коси као да је то било огромно. Радио сам тај посао четири месеца пре него што сам одлучио да останем кући с мојим сином, и нисам имао ни један пут да сам се осећао непријатно презентујући моје аутентично јаза.

Сада када радим од куће, моја коса није толико фокусна тачка. Заправо, неколико дана, уопште не радим ништа. Али драго ми је што сам стигао до места где је удобно носити косу на начине који су у супротности са "нормом" друштва. Ако икада одлучим да поново радим на лицу места, осећам се добро да знам да имам план да се осећам удобно на месту где се сматрам "другим". До тада могу да се нађем да окренем један од мојих навоја око мога прста са очима причвршћеним за екран. Не покушавам, само бити природан.

Овде у Бирдие-у, знамо да је лепота више од обучених туторијала и маскара. Лепота је идентитет. Наша коса, наше особине лица, наша тела: Они могу рефлектовати културу, сексуалност, расу, чак и политику. Требали смо негде у Бирдиеју да разговарамо о овим стварима, па добро дошли у Тхе Флипсиде (као што је то на страни флајера лепоте, наравно!), Посвећено место за јединствене, личне и неочекиване приче које изазивају дефиницију нашег друштва "лепоте". " Овде ћете пронаћи пријатне интервјуе са ЛГБТК + познатим личностима, угроженим есејима о стандардима љепоте и културном идентитету, феминистичким медитацијама о свему од празних ногу до обрва и још много тога. Идеје које наши писци овде истражују су нове, тако да ћемо волети за вас, наше чувене читаоце, такође учествовати у разговору. Обавезно коментирајте своје мисли (и поделите их на друштвене медије помоћу хасхтаг #ТхеФлипсидеОфБеаути). Јер, овде на Флипсиде-у , сви се чују.

Следеће: Четири жене говоре о учењу да воле карактеристике које друштво назива "мана".